ヘレスはシェリー酒

アンダルシア地方では、日本でフォーティファイド（酒精強化）・ワインと呼ばれる、ワインにブランデーを添加して作るタイプのお酒作りがさかんです。スペインでは、ワインの発酵後にブランデーを加えますが、例外的に腐造防止、酢酸発酵防止（お酢の発酵）の為、発酵途中でアルコールを添加するペドロ･ヒメネスやモスカテルがあります。スペインの産地統制委員会では、ヘレス・デ・ラ・フロンテラ、プエルト・デ・サンタ・マリア、サンルカル・デ・バラメダ産のものだけをヘレス（Jerez、シェリー酒）と呼びます。



これらの地方では、紀元前1100年頃から、フェニキア人によって葡萄が栽培されていましたが、この地方の特徴的な製法は､ギリシア人が開発しました。当時のギリシア人は、長期間に渡る輸送に耐えられるように、発酵したばかりの新酒を煮詰めることによってアルコール度を高める方法でワインを作っていたため、飲むときには水を加えなければなりませんでした。その後、このワインは、ローマにも運ばれ始めました。

12世紀に入るとイギリスにも運ばれ始めましたが、16世紀にイギリスがカディスを攻撃したときに、約3000樽のヘレスを強奪。その結果、その頃からイギリスではヘレスの人気が高まったとされています。

また18世紀、英仏間の関係悪化やフランス革命のときに、スペインやポルトガルからワインを船でイギリスまで輸送しましたが、糖分やアルコール度を高めて変質を防ごう、と努力したのがヘレスの品質向上の所以だという説もあります。

いずれにしろ、ヘレスが国際的に有名になったのはイギリスのおかげと言えそうです。実際、ヘレスはスペイン国内よりも国外で、特にイギリスで多く飲まれています。



ヘレスになる葡萄は、パロミノ種が全体の96％を占めますが、他にもペドロ・ヒメネス種、モスカテル種という白葡萄があります。作り方としては、まず葡萄を圧搾し、上部に空間を持たせた樽で発酵させます。その後、産膜酵母の働きで、ワインの表面にカビのような白い膜ができます。これはフロール（花）と呼ばれ、ヘレス独特の香りを持たせる働きをします。さらに、アルコール度を高めるため、ブランデーが加えられます。最後に、ソレラ・システムと呼ばれる樽熟成を行います。3段から5段ほどに重ねられた樽には、下にいくほど古いワインが入っているので、最下段から熟成されたヘレスを取り出すと、上の樽から順番に下の樽に入り、古いワインと新しいワインが上手く混じりあうようにできています。このため、普通のワインのようにヴィンテージをつけることはありません。

ところで、一口にヘレスと言っても、大きく分けると以下のような7種類があります。

食前酒やデザートワインとして飲むことの多いヘレスですが、夏のアンダルシアで日没後にお散歩途中でバールに立ち寄って飲むマンサニージャは一段と美味しい。生ビールと同じようにつがれることもあるので、キリっと冷えていて、味わいも爽やか。「マンサニージャ一杯お願い!!」と元気良く注文すると、おぉ判っている日本人じゃないか!?という感じで、どこからか知らないうちに2杯めがおごられたりするのも旅の醍醐味かもしれません。ただし、アルコール度数は16度から21度ありますから、強烈な陽射しで疲れた後の飲みすぎにはご用心。（笑）



では最後に、お勧めのヘレスの紹介を。